In 2026, het Jaar van de Papoea, krijgen Papoea’s, in Nederland en in West Papua, een zichtbare plek in het Nederlandse publiek debat. De Samenwerkende Organisaties voor West Papua (SOWP) wil hiermee de stem van Papoea’s een platform geven en een herkenbare en rechtmatige plek in onze collectieve geschiedenis. Een belangrijk moment daarin is de opening van de tentoonstelling Tijd voor Papoea op 13 februari in Wereldmuseum Leiden. Met deze tentoonstelling zet het museum West Papua nadrukkelijk op de agenda: niet als voetnoot bij de Nederlandse koloniale geschiedenis, maar als levend verhaal van mensen, gemeenschappen en makers.

Het Wereldmuseum beheert met bijna 50.000 objecten de grootste Papoeacollectie ter wereld, buiten het voormalige Nederlands Nieuw-Guinea. Die collectie laat een gelaagde geschiedenis zien: van de periode van Nederlandse aanwezigheid tot de invloed van Papoea-objecten op Europese avant-garde kunstenaars, en van daaruit naar hedendaagse uitwisseling tussen Nederland en West Papua. Tegelijk maakt de tentoonstelling duidelijk dat Papoeaculturen niet in het verleden zijn “vastgezet”. De werken tonen actieve maaktradities en een tijdsbeleving waarin verleden, heden en toekomst naast elkaar bestaan.

Tijd voor Papoea brengt verschillende perspectieven samen. Je ziet onder meer houtsnijwerk, korwar-figuren en prauwvoorstevens, maar ook recente filmwerken. Samen laten ze zien hoe objecten relaties dragen: met land, met voorouders, met gemeenschap en met verantwoordelijkheid. De tentoonstelling stelt ook vragen over frictie: wat gebeurt er wanneer inheemse manieren van leven en kijken botsen met opgelegde grenzen, bestuur en economische belangen? Door context en tegenstemmen mee te nemen, schetst de presentatie een verhaal van veerkracht, continuïteit en toekomstgerichtheid.

Kenniscentrum Papoeahuis was vanaf een vroeg stadium nauw betrokken bij de ontwikkeling van de tentoonstelling. Als inhoudelijk adviseur droeg het Kenniscentrum bij aan de kaders én aan het bezoekersprogramma. Dankzij hun expertise, netwerk en verbinding met de Papoeagemeenschap in Nederland en daarbuiten is Tijd voor Papoea stevig verankerd in Papoea-perspectieven en hedendaagse realiteiten — precies wat het Jaar van de Papoea in 2026 wil versterken.