Olahraga Papua – al bijna 30 jaar hét sportevenement van de Papoea-gemeenschap

door: Inaria Kaisiëpo

Op 27 juni 2026 is het weer zover: Olahraga Papua! Wat ooit begon als een eenmalig sporttoernooi in 1997, groeide uit tot een traditie die al bijna dertig jaar mensen uit de Papoea-gemeenschap samenbrengt.

Voor deze editie blik ik samen met voorzitter Teddy Talapessy terug op die allereerste keer. In 1997 begonnen we — samen met o.a. Maybe Ireeuw, Grace Roembiak, Waida Bwefar, Oom Joop en Dimitri Papare, Richard Kirihio, Leo Suwae, Cius Sawor, Rootje en Henk Lancee — aan iets waarvan we toen niet konden vermoeden dat het zou uitgroeien tot zo’n mooie, verbindende traditie.

Hoe het begon…

In die tijd waren er vooral politieke bijeenkomsten. Belangrijk, maar je zag steeds dezelfde mensen. Jongeren haakten af of verloren het contact buiten hun eigen kring. We wilden iets laagdrempeligs organiseren dat wél iedereen aansprak — en wat werkt beter dan sport? Volleyballen en voetballen zit bij veel Papoea’s in het bloed, dus de keuze was snel gemaakt.

Teddy lacht als hij eraan terugdenkt: “We stuurden alle uitnodigingen nog per post. Urenlang namen en adressen verzamelen, stapels enveloppen vullen…” Gelukkig kregen we vanaf het begin steun van Hapin, PPGN, PVN, Copan en sponsoren uit onze eigen netwerken.

De eerste editie

De allereerste Olahraga Papua vond plaats in een grote sporthal in Epe. Tijdens de gezamenlijke warming-up zat de sfeer er meteen in. Er werd muziek gemaakt door onze eigen mensen, iedereen leerde de Yospan, en tot op de dag van vandaag is dat dansmoment een vast onderdeel van de avond — of DJ Teddy draait, of inmiddels de jongere generatie dj’s.

Vanaf het begin gold één belangrijk principe: iedereen schrijft zich individueel in, zodat je nieuwe mensen leert kennen. En dat werkt nog steeds. Mensen zeggen nog altijd: “Wat leuk! Normaal komen wij elkaar nooit tegen.”

Generaties die elkaar opvolgen

Natuurlijk zien we steeds minder mensen uit de oudere generatie. Maar de geografische spreiding blijft prachtig: uit West, Oost, Noord en Zuid Nederland komen families naar Apeldoorn.

En dankzij de vele foto’s en filmpjes van eerdere edities blijft de geschiedenis zichtbaar. We zien daarop ook mensen die ons inmiddels zijn ontvallen — maar we zien óók hun kinderen en kleinkinderen die nu zelf op het voetbal- en volleybalveld staan. Ze dansen Yospan, zingen Papoea-liedjes mee en hebben vooral heel veel plezier. Fanatiek, vrolijk en verbonden.

Een plek waar jongeren elkaar vinden

Dit jaar hebben opnieuw ongeveer 80 sporters zich ingeschreven. Kennismaking staat centraal — vooral voor jongeren.

Mijn dochter Jasmijn is daar een mooi voorbeeld van. In 2022 wilde ze niet meedoen: “Nee mama, ik ken daar niemand.” Maar toen ze haar t-shirt kreeg, voelde ze meteen verbinding. En toen anderen haar herkenden — “Oh, jij bent van Kaisiëpo?” — zag je haar trots groeien. Uiteindelijk deed ze gewoon mee. Want bij Olahraga hoort iedereen erbij en is iedereen welkom.

Een traditie die blijft werken

Het is bijzonder om te zien dat iets wat we bijna 30 jaar geleden bedachten, nog steeds precies doet wat het moet doen: mensen samenbrengen. Olahraga Papua is inmiddels veel meer dan een sportdag. Het is een plek waar generaties elkaar ontmoeten, waar verhalen worden gedeeld en waar de gemeenschap zich steeds opnieuw versterkt.

Het logo van Olahraga — ontworpen door Grace Roembiak — vangt dat gevoel perfect op: verschillende Papoea-gezichten in verschillende kleuren, maar allemaal met de neuzen dezelfde kant op.

Zaterdag 27 juni 2026 is het weer zover: Olahraga Papua — een sportief, warm en feestelijk samenzijn voor alle generaties.

https://www.olahragapapua.nl/edities