Dorthea Wabiser – de strijd voor Inheemse rechten en leefgebied
Dorthea Wabiser is een jonge Inheemse onderzoekster en mensenrechtenverdediger uit West Papua. Ze werkt bij de organisatie Yayasan Pusaka Bentala Rakyat (PUSAKA), waar ze zich inzet voor de bescherming van de rechten van Inheemse gemeenschappen en hun leefgebieden.
Wabiser groeide op in Jayapura en haar moeder behoort de Yali-gemeenschap, haar vader komt uit Biak. Sinds haar jeugd is ze getuige geweest van mensenrechtenschendingen, zoals militaire patrouilles en geweld tegen burgers. Deze ervaringen hebben haar gemotiveerd om zich in te zetten voor haar gemeenschap.
Een groot deel van haar werk richt zich momenteel op het Merauke National Strategic Project (NSP), een grootschalig landbouwproject dat twee miljoen hectare inheems land bedreigt. Dit project, gesteund door het Indonesische leger en grote bedrijven, leidt tot ontbossing en verdrijving van gemeenschappen zonder hun toestemming. Wabiser benadrukt dat zonder internationale steun de rechten van deze gemeenschappen genegeerd worden.
Internationaal heeft Wabiser gesproken bij de Verenigde Naties en het Britse parlement, waar ze de situatie in West Papua onder de aandacht bracht. Ze benadrukt dat inheemse volkeren de beste hoeders van het bos zijn en pleit voor hun erkenning en bescherming.
““West Papua is not an empty land, there are generations through generations within the forests… with our own history, our own spiritual connection with the land because we are living integrated with the lands.” ”
Dorthea Wabiser, Verenigde Naties, mei 2025
Met deze woorden benadrukt Wabiser West Papua geen ‘leeg’ land is: het land behoort al generaties lang toe aan de Papoea’s die een diepe culturele en spirituele band hebben met hun land. Wabiser verzet zich tegen het overheidsnarratief dat het gebied als ‘leeg’ bestempelt, een framing die grootschalige ontbossing en landonteigening legitimeert. Haar werk maakt zichtbaar dat deze gronden bevolkt zijn door gemeenschappen met een eigen geschiedenis, taal en levenswijze.
Haar verhaal toont de kracht van jonge Inheemse leiders die opkomen voor hun rechten en het milieu. Voor mensen in Nederland biedt haar werk een kans om meer te leren over de situatie in West Papua en hoe ze solidariteit kunnen tonen.
