Eerste editie Papoea Cultureel Festival brengt cultuur, verhalen en mensen samen

Op zaterdag 5 en zondag 6 september kwam Molen de Ster in Utrecht tot leven tijdens het Papoea Cultureel Festival. Het werd een drukbezocht en feestelijk weekend, met muziek, dans, eten, workshops, kunst en verhalen uit en over West Papua. Oude bekenden kwamen elkaar tegen en er waren volop nieuwe gezichten. Er werd bijgepraat, gelachen, gegeten en gedanst en ook het weer zat mee!

Op het terrein van de historische houtzaagmolen stonden verschillende kramen met kunst, ambachten, boeken en eerlijke producten uit West Papua. De kramen werden bemand door stichtingen en organisaties die zich vanuit Nederland inzetten voor verschillende projecten en initiatieven in West Papua. Bezoekers konden er niet alleen kennismaken met bijzondere handgemaakte producten en publicaties, maar ook meer horen over het werk van de organisaties en de projecten die zij ondersteunen in West Papua.

Tijdens de workshops houtbewerken, boombast beschilderen en ukelele spelen gingen bezoekers zelf aan de slag met traditionele technieken. Ze leerden onder meer hoe patronen en motieven ook verhalen kunnen doorgeven. Singer-songwriter Robinson Jouwe trad op, dansgroep Araya bracht iedereen aan het dansen met de Yospan en DJ Teddy zorgde voor muziek tussen de optredens door.

In het Molen Café en terras konden bezoekers genieten van Papoea soulfood en op beide dagen werd er gezamenlijk papeda gegeten.

Op zondag verschoof een deel van het programma naar het interieur van de molen. De try-out van de theatrale vertelling Ik ben een Papoea, geïnspireerd op het gelijknamige boek van Zacharias Sawor uit 1969, bracht het persoonlijke verhaal van Sawor en zijn strijd voor de rechten en zelfbeschikking van Papoea’s naar het podium. Zijn dagboekfragmenten werden afgewisseld met persoonlijke vertellingen van Vien Sawor, Hank van Bosstraten en Frank Irving. Voor kinderen was er een voorleeshoekje met Gill Aringaneng, auteur van Papwa en zijn vriendjes, en auteur en illustrator Louisa Ofide.

Ook de documentaire Pesta Babi stond centraal. Bezoekers konden fragmenten uit de film bekijken en aansluitend in gesprek gaan met de ‘delegatie’ uit West Papua. Daarmee kwam ook de huidige situatie aan bod: de gevolgen van grootschalige ontbossing en de ernstige mensenrechtenschendingen die veel Papoea’s vandaag de dag treft. Onze gasten uit West Papua deelden persoonlijke en indringende getuigenissen over wat er momenteel in West Papua gebeurt.

Het Papoea Cultureel Festival werd georganiseerd door Molen de Ster, Stichting Informatie Melanesië en Kenniscentrum Het Papoeahuis en maakte deel uit van 2026: Jaar van de Papoea.

We zijn ontzettend blij met deze geslaagde eerste editie. Hartelijk dank aan alle medewerkers, deelnemende organisaties, artiesten, sprekers, vrijwilligers en natuurlijk alle bezoekers die het festival tot zo’n bijzonder weekend hebben gemaakt.